电气施工过程中，电机由于使用时间较长，而且消耗的能量很大，极为容易发热，从而会发生电机被烧坏的现象，尤其在炎热的夏天，这种现象更为明显。这就需要
电机保护器来对它进行保护。
实际应用中，能引起电机烧毁的原因很多，大概可以分为以下几大类：
1、各种原因引起的电机过载，电流过大；
2、电压太低或太高、相不平衡或缺相（包括接触器故障引起的缺相）引起的电流不平衡；
3、制冷剂泄漏或管路问题引起的回气压力过低，电机冷却不足；
4、绕组绝缘层受损或制冷剂含水量过高，短路烧毁等。
理论上，过载保护器能有效应付前2种情况，而热保护器能应付前3种情况。第4种情况中的“短路”可能与质量或安装有关，也可能与金属屑或制冷剂含水量太高有关。实际使用中，几种情况可能同时出现，并且互为因果，不可能像实验室那样，总是用崭新的压缩机作测试，而且往往将问题简单化。
目前使用的热保护器和过载保护器的****局限在与无法从根子上避免上述所有现象的发生，因而对电机的保护也只能停留于事后的“冷却疗法”，即暂时停机，让压缩机自然冷却，然后再运转。热保护器和过载保护器没有吸合次数限制，电机往往会在“保护－运转－再保护－再运转”的循环中烧毁。对于突发事件，如由铜屑等引起的绕组绝缘损坏或短路，电机会瞬间高温烧毁，热保护器和过载保护器都来不及反应，无法保护。
